COVID-19시대, 의학도서관과 한국의학도서관협회의 서비스 변화와 대응

국내 의학도서관은 사회적 거리두기 지침에 따라 열람좌석 간 거리두기, 지정좌석제 또는 사전예약제 도입, 부분적 개방 및 제한시간 운영, 자료실과 열람실의 동시수용 인원 제한 등의 운영 방안을 시행하였다[1]. 이러한 변화는 단순한 임시조치가 아니라 이용자 흐름 관리, 위생 관리, 안전성 보장 등의 요소를 포함한 장기적 운영 전략으로 정착하는 경향을 보였다[2]. 2020년 9월 도서관정보정책위원회에서 주관한 “코로나 이후, 새로운 일상과 도서관의 도전”이라는 제목의 포럼이 있었다. 이 포럼에서 당시 KMLA 회원기관을 대상으로 했던 조사 내용이 발표되었다. 다른 관종과 다르게 의학도서관은 보건의료의 최전선인 병원과 인접해 있었기 때문에 81%의 기관이 전혀 휴관없이 운영되었다[3]. 김태민 외[4]는 COVID-19 확산기에 국내 의학도서관이 사전예약제, 좌석 간 거리두기, 제한적 개방 등의 운영조치를 시행했다고 보고하였다[4]. 팬데믹 이후에도 “예약 기반 좌석제”, “열람실 밀집도 모니터링 시스템” 등을 통해 물리적 공간을 효율적으로 운영하고 개선하기 위한 노력이 수반되고 있다. 물리적 공간을 탈피하는 업무처리 방식의 변화도 있었다. Howes[5]는 서던일리노이대학교 의학도서관에서 재택근무를 하면서 ConnectWise라는 원격제거프로그램을 사용하여 여러 참고 질의를 소화하고 새로운 전자 자원의 trial 서비스를 시행하며, 이에 구독하는 과정과 그 과정에서의 의사결정 프로세스들을 상세히 보여주었다[5].

김태민 외[4]에 따르면 144개의 의학도서관 중 홈페이지를 운영하고 있는 곳은 69개였고, 그 중 코로나19 관련 정보서비스가 이루어지는 곳은 25개 기관으로 나타났다. 이것은 전체 한국의학도서관협회 회원기관의 17%였으며, 대학 및 병원 내 의학도서관이 연구소 및 제약회사 내 의학도서관에 비해 코로나19 정보서비스를 하는 비율이 높았다. 대학 내 의학도서관은 21%가, 병원 내 의학도서관은 17%가 코로나19 정보서비스를 하고 있었고 연구소 및 제약회사 내 의학도서관은 각각 8%, 0%로 홈페이지를 통한 정보서비스의 비율이 낮았다. 전체적으로 홈페이지를 통한 코로나19 정보서비스는 17%에 불과하였지만, 144개 기관 중 78개 기관의 사서가 설문응답을 한 것을 참고하였을 때, 홈페이지에 대한 정보제공에 대한 여건이 되지 않지만, 코로나19 관련 정보서비스는 많은 기관에서 하고 있다는 것을 알 수 있다[4].

전자저널, 전자책, 의학 데이터베이스는 팬데믹 기간 동안 이용량이 증가하였고 온라인이나 비대면 이용자 서비스의 비중이 증가하였다[6]. 국내 의학도서관들은 전자자원 예산 비중이 꾸준히 증가하고 VPN, Proxy 기반 원격접속(remote access) 이용률이 상승하고 있다.

COVID-19을 겪으면서 많은 사서들은 모든 서비스에 대해서 온라인 대안을 적극적으로 모색하였다. 연구상담, 채팅 등 온라인 형식에 맞게 조정하였다. 미국 멤피스 대학교의 경우는 필수 온라인 교육과 서비스를 지원하기 가상 교육 사서(virtual instruction librarian)라는 새로운 직책을 만들기도 하였다[7]. 의학도서관의 교육·연구지원 기능도 크게 변화하였다. 대면 교육 대신 Zoom, Webex, Teams 등을 기반으로 온라인 정보활용교육을 실시하고 체계적 문헌고찰 검색 전략 수립을 위한 다양한 온라인에서의 기법을 고려하였다. 그로 인하여 연구자 대상 원격 상담(논문 검색, 인용관리, 연구데이터 지원 등)이 증가하였다. 팬데믹 이후로 온라인, 혼합 또는 하이브리드 학습이 고등 교육의 ‘뉴 노멀’로 자리 잡았으며, 상황에서 정보 기술교육 제공과 관련된 학술 사서의 경우 자원에 대한 접근 및 연결성 문제를 해결하고 온라인 교육을 설계하며, 학생들의 디지털 리터러시 개발을 촉진하는 새로운 임무가 떠오르고 있다고 언급하였다[8]. 사서가 제작한 동영상 튜토리얼, Youtube 검색법 안내영상 등이 온라인으로 배포되는 경우가 늘어났다. 온라인 교육의 장점은 시간과 공간 제약이 줄어들고 도서관 교육을 수강하는 비율이 오히려 증가했다는 점이다. 실제로 해외 사례에서 대학병원 도서관에서는 전공의·전임의가 근무 시간 중 참석하기 어려웠던 기존 대면 교육의 한계를 극복했다는 평가가 보고되었다[9].

팬데믹 기간 동안 의학도서관은 정보 과잉 문제 속에서 큐레이터가 되고자 하였다. 의학도서관의 기능이 단순한 자료 제공자를 넘어 잘못된 정보를 필터링하고 신뢰성 보장 기관이 되고자 계속해서 노력하고 있다. COVID-19와 관련하여 참고질문들에 대해 정리한 내용이 미국의학도서관협회에서 발표되었다. 전체 참고질문 중 가장 높은 비율로 차지한 주제는 치료법(승인된 약물, 치료 프로토콜 등)이다. 안전수칙(마스크, 손소독제, 사회적 거리두기, 손씻기 등), 백신(효능, 부작용 등), 유병률(확진자수, 입원율, 사망자수 등 발생현황, 통계자료, 지역별 확산 수준 등의 데이터를 묻는 질문), 증상(초기증상, 감기와 구별하는 방법, 임상적 특징 등), 검사(일반정보, 검사장소, 검사종류 등, PCR, 신속항원검사, 검사정확도 등), 행정명령(지역, 주 국가 차원 규제, 봉쇄, 방역지칭 등)의 순서로 정보요구가 있었다[10].

과학적 정보와 실용적 정보가 모두 필요했다는 것을 알 수 있고 잘못된 정보가 확산될 수 있는 시기에 도서관은 확실한 사실 기반 정보 제공자로서의 역할을 수행해야 한다. 국내 의학도서관도 PubMed나 Elsevier, Springer Nature, Wiley, Karger 등 출판사 단위에서 업로드되는 COVID-19 관련 논문 등을 수집하여 연구자를 위해 자료를 신속하게 업데이트하고 제공하는 기능을 수행했다. 최신 연구에 대한 업데이트와 함께 공신력있는 정보를 선별해서 제공하는 노력이 계속되어야 한다.

그림 1은 H대학교 의학도서관에서 제공했던 COVID-19 논문 모음을 서비스한 내용이다. 출판사들에서는 팬데믹 상황에 기여하고자 학술지 구독 정책과 무관하게 이러한 논문들을 Open Access 및 Free Access로 제공하여 구독 여부에 따른 접근 장벽을 없이 제공하였다.

그림 1. H 대학교의 COVID-19 연구논문 자료모음 배포

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KMLA는 MEDLIS라는 종합목록 시스템을 운영하고 있다. 필요한 자료를 외부 도서관에서 제공받아서 이용자에게 서비스하는 것은 이동이 자유롭지 않은 COVID-19시대에 여전히 중요하다. 2020년 코로나가 시작되면서 건수가 감소한 것은 COVID-19의 영향도 있으나 전체적으로 해마다 건수가 감소하고 있는 것은 다른 이유이다. 오픈 액세스 학술지의 종수가 점점 더 확대되고 다양한 온라인 플랫폼이 증가하여 의학도서관을 통해 Delivery service에 대한 수요가 자연스럽게 감소하는 경향을 보이는 것이라고 할 수 있다.

한국을 대표하는 도서관 컨소시엄은 KCUE(Korean Council for University Education), KESLI(Korean E-resource Service for Library), KMLA(Korean Medical Library Association)로 3개이다. 3개의 컨소시엄이 모여서 여러 출판사와 정보공급사(Aggregator)에게 COVID-19으로 인한 각 기관의 어려움을 호소하는 공동대응을 위해 노력하였다. 2021년 8월 30일 한국의학도서관협회가 출판사(정보공급사)에 공동서한을 발송하였다[11]. 여기에는 전 세계 공중보건과 경제 위기를 감안하여 구독표를 인하하거나 동결할 것, 구독을 갱신할 때 지불 기한을 연장해 줄 것, 보통 Proxy를 통해 원격 접속을 이용하는 데 그 범위를 확대하거나 대체 인증 방법을 고안해줄 것, 동시 사용자수가 정해진 방식의 데이터베이스인 경우 이를 제한하지 말 것 등의 요청사항이 포함되어 있다.

KMLA의 컨소시엄은 KCUE, KESLI 컨소시엄에 비해 품목수가 작아보일 수 있으나 의학이라는 특정 분야를 커버한다는 면에서 규모를 단순비교할 수는 없다. 2021년, 2022년, 2023년까지 코로나로 어려운 상황 속에서도 꾸준히 참여하는 회원기관이 늘어나고 있다(표 1). KMLA에서 회원기관을 위해 꾸준히 노력한 결과라고 할 수 있다.

한국의학도서관협회는 매년 봄에 정기총회와 Workshop, 가을에는 학술대회를 진행하고 있다. COVID-19 이후에도 회원간 정기적인 교류를 중단하지 않았으며 ZOOM을 활용해서 온라인 정기총회 및 학술대회를 진행해 왔다. 2020년 학술대회를 비대면으로 진행하기 위한 다양하고 상세한 고민들을 통해 성공적으로 치뤘고 2023년 봄 정기총회까지 온라인으로 진행되었다. 앞으로 회원들이 기관에서 온라인 이용교육이나 강의를 할 때 도움을 주기 위해 플랫폼이나 장비 등의 실질적인 운영방법을 배포하였다[12]. 2023년 가을 학술대회와 2024년 봄 정기총회를 오프라인으로 부활시켰다. 2024년 가을 학술대회와 2025년 봄 정기총회는 다시 온라인으로 진행되었다. 이 때에는 COVID-19로 인한 것이 아니고 의사단체와 정부간 갈등이 현재까지 지속되면서 병원 상황이 좋지 않았기 때문이다. 2025년 10월 학술대회는 오프라인으로 잘 진행되었는데 앞으로 회원기관의 참석 용이성을 높이기 위한 온라인 행사와 대면 교류를 원활하게 할 수 있는 오프라인 행사를 적절하게 안배하는 노력이 계속해서 필요하다.

KMLA 홈페이지를 통해서 회원기관과 의학도서관 관련 정보를 얻을 수 있다. COVID-19에 대한 정보가 제대로 없어서 백신이나 관련 논문에 대해서 파악하느라 분주한 연구자와 회원기관들을 위해 여러 출판사들의 정보를 수집하여 제공했다. 2025년 3월에는 홈페이지 이용 편의성을 높이기 위해 새로 리뉴얼 오픈하였다(그림 2).

그림 2. KMLA 홈페이지 개편에 따른 메인 화면 스크린샷

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